ケダモノ名:タランテラ
ケダモノ種:アラクネ　　　　　亜種:
権能:狡猾
  　
欲望:支配
疑似餌の姿:若く美しい女性
住処:廃図書館
群れ:
設定: 若く美しい女の姿をした疑似餌で人間を誘い込み、喰らうアラクネ。
しかし、タランテラにとって人間は単なる獲物ではない。彼女は人間という生き物そのものに強い興味を抱いている。

なぜ愛するのか。
なぜ憎むのか。
なぜ裏切るのか。
なぜ、己を破滅させるとわかっていてもケダモノに縋るのか。

そうした人間の感情や行動を、彼女はまるで研究者のような目で観察している。

かつては、死んだ人間の親族の前に、その者の姿を真似て現れたことさえあった。
「死んだはずの人間が帰ってきた」
その奇跡に縋った者が、次第に現実との区別を失い、周囲の人間関係を壊し、最後には自ら破滅していく。

タランテラは、その一部始終をただ楽しそうに眺めていた。彼女にとって、人間の愛情も悲しみも絶望も、すべては興味深い観察対象なのだ。

そして何より、人間が自分の思惑通りに動く瞬間を好む。

⸻

タランテラの支配欲は、単純に人間を従わせたいというものではない。彼女が好むのは、「自分なしでは生きられない存在を作ること」である。

恐怖によって従わせるよりも、愛情や信頼によって自ら蜘蛛の巣へ入ってくる人間を好む。

だからこそ、タランテラは優しい。

必要とされれば手を差し伸べる。
傷ついた人間には居場所を与える。
自分を慕う者には惜しみなく与える。

ただし、それらはすべて彼女なりの「所有」の形である。

一度自分を選んだ人間を、彼女は決して手放そうとしない。それは永遠の所有契約にも等しい。

⸻

かつて育てた人間

そんなタランテラにも、かつて一人だけ、長い間手元に置いて育てた人間の子供がいた。

理由は特にない。
森で拾った子供が面白そうだったから。
それだけだった。

タランテラはその子供を、まるで玩具を育てるような気まぐれで養った。疑似餌の姿を「母親」のように慕う子供を、彼女は時折からかいながらも、決して飢えさせることはなかった。

子供が怪我をすれば手当てをした。
熱を出せば傍にいた。
眠るまでそばに座っていることもあった。

それが愛情だったのか、単なる所有欲だったのか。タランテラ自身にも、わからなかった。

⸻

正体を知った子供

ある日、村人たちにタランテラの正体が知られた。噂は瞬く間に広まり、彼女を恐れる者たちは子供にも真実を教えた。

そして、その日を境に。
子供にも、タランテラの「本当の姿」が見えるようになった。美しい女の姿ではない。人間とは到底呼べない、巨大な蜘蛛の身体。

何本もの脚、異様な眼、人の魂を喰らう、醜く恐ろしい怪物。

普通ならば、逃げ出すはずだったが、その子供は逃げなかった。

怯えながらも、タランテラのそばに残った。
「……あなたが、僕のお母さんでしょう？」
その言葉を聞いたとき、タランテラは何も答えなかった。

ただ、いつものように子供を巣へ連れ帰った。
その日から、彼女は自分を慕う人間を以前とは違う目で見るようになった。

⸻

タランテラにとっての「庇護」

それ以来、タランテラは自分を慕う人間を積極的に庇護するようになった。

ただし、それは人間たちが考える「優しさ」とは少し違う。彼女にとって、「自分を愛してくれる人間」＝「自分のもの」だからだ。

自分を信じる者を傷つける人間がいれば、排除する。自分を裏切ろうとする者がいれば、逃げられないようにする。自分の庇護から離れようとする者には、あらゆる手段を使って思いとどまらせる。本人が望んでいるかどうかは、あまり重要ではない。

「守っている」のだから。
「大切にしている」のだから。
だからこそ、手放す理由などない。

かつての子供が自分の正体を知ってなお傍にいたことは、タランテラにとって今でも理解できない出来事である。それが愛だったのか、恐怖を超えた信頼だったのか、それとも、ただの子供の無知だったのか、彼女はいまだに答えを出せていない。だからこそ、今も人間を観察している。

愛とは何なのか。

なぜ人間は、自分を恐ろしい怪物だと知ってなお誰かを愛せるのか。

そして――

自分を愛してくれる人間を、どうすれば永遠に自分のものにできるのか。それを知るために、今日もタランテラは、人間たちを観察している。


●伝説
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●オペラ
条件:
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●特技
①　　 C ⚅　　　　　使用:
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②　　 C ⚅　　　　　使用:
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③　　 B ⚅⚅　　　　使用:
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④　　 B ⚅⚅　　　　使用:
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⑤　　 A ⚅⚅⚅　　　使用:
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